苯(C6H6)是最典型的芳烃，它具有特殊的“香味”，而得名“芳香烃”，简称芳烃。苯环是芳烃族化合物的母体，其中的碳原子以平面三角形取向成键，形成等边六角形，见下图。其中氢原子可以被其他原子或原子团取代，如1个H被甲基(CH3—)取代时为甲苯；被乙基(C2H5—)取代时为乙苯；若有2个H同时被甲基取代，则为二甲苯；若有1个H被甲基取代，3个H被硝基(NO2—)取代，则是三硝基甲苯，这是炸药的主要成分，可简写为TNT。两个或两个以上的苯环还可以共边相连，即两个苯环共用两个相连的碳原子。化学式为C10H8的萘分子中含有两个相连的苯环，它是重要的化工原料之一。制造染料原料之一的蒽分子(C14H10)则是由3个苯环相连。这些芳烃的结构简式如下图所示。一个苯环由6个C和6个H组成等边六角形，为了书写的方便，一般省略了C和H，而用一个等边六元环表示。
