各种元素在地壳中平均含量的百分数，叫做元素的丰度。美国化学家克拉克等在总结了世界各地5759个矿样的分析数据后，第一次提出元素在地壳中的平均含量值。为了纪念克拉克，人们把地壳中的元素丰度叫做克拉克值。在88种天然元素中，12种元素（0、Si、Al、Fe、Ca、Na、K、Mg、H、Ti、C、Cl）占了地壳总重量的99.47％，其余66种元素共占0.53％。克拉克值最初表示元素在地壳中质量百分比（叫质量克拉克）。后来认为各种元素的原子所占的量对于在地壳中进行的化学作用来说显得更重要，这种元素原子的百分数叫原子克拉克值。地壳中原子数含量最多是0、Si、H、Al、Na、Ca、Fe、Mg等元素。1917年哈金斯提出一个规律：偶数质子数元素的丰度大于邻近奇数质子数元素的丰度。例如，元素周期表的前28种元素中，偶数元素的质量占86.36％（原子数占73.86％），奇数元素仅占13.64％（原子数占25.14％）。上述规律也有少数例外，如稀有气体都是偶数元素，但它们的丰度值都很小。这可能因为它们是气体，容易离开地壳的缘故。
