整倍体是指染色体数目是单倍体数目的整倍数。例如，四倍体的染色体数目是单倍体的4倍；如n=8，则4n=32。凡染色体数目是单倍体数目的三倍以上的统称为多倍体(polyploid)。大多数真核生物的体细胞是二倍体(diploid)，配子是单倍体(haploid)。但多倍体高等植物的配子的染色体数目就不止是一套染色体。例如，六倍体普通小麦的配子中的染色体是三套基本的染色体组。此时，一套基本染色体组称为1X，n=3X，2n=6X。
单倍体的动物如果蝇、蝾螈、蛙、小鼠和鸡都曾有过报道，但都在胚胎期死亡。但一些社会昆虫如蜜蜂、蚂蚁等既有单倍体，又有二倍体。蜜蜂雄蜂是由未受精的卵发育而成的单倍体，雌蜂则是从受精卵发育成的二倍体。三个以上相同的染色体组的细胞或个体称为同源多倍体(autopolyploid)。多倍体细胞里的染色体组来自不同的亲本，称为异源多倍体(allopolyploid)。这些都可应用于育种。例如，我国遗传学家鲍文奎从普通小麦同黑麦(Secale cereale)杂交得到的异源八倍体小黑麦(Triticale)中选育出一些品种，具有抗逆能力强、穗大、籽粒的蛋白质含量高、生长优势强等优良性状。