在营养学上﹐一般将食品分成酸性食品和碱性食品两大类。食品的酸碱性与其本身的PH值无关（味道是酸的食品不一定是酸性食品）﹐主要是食品经过消化﹑吸收 ﹑代谢后﹐最后在人体内变成酸性或碱性的物质来界定。产生酸性物质的称为酸性食品﹐如动物的内脏﹑肌肉﹑植物种子（五谷类）。产生碱性物质的称为碱性食品 ﹐如蔬菜瓜豆类﹐茶类等。
        动物的内脏﹑肌肉﹑脂肪﹑蛋白质﹑五谷类﹐因含硫（S）﹑磷（P）﹑氯（Cl）元素较多﹐在人体内代谢后产生硫酸﹑盐酸﹑磷酸和乳酸等﹐他们是人体内酸性物质的来源﹔而大多数菜蔬水果﹑海带﹑豆类﹑乳制品等含钙（Ca）﹑钾（K）﹑钠（Na）﹑镁（Mg）元素较多﹐在体内代谢后可变成碱性物质。
        碱性食品进入人体后与二氧化碳反应而成碳酸盐﹐由尿中排泄﹐酸性食品则在肾脏中与亚蒙尼亚生成铵盐而排泄﹐从而得以维持血液的正常PH（酸碱值）﹐正常人的血液PH为7.35﹐呈弱碱性。PH值由1至14﹐水的PH值是7（中性）。低于7就是酸性﹐高于7就是碱性。
        如果过多食用酸性食品﹐以至不能中和而导致酸性﹐消耗钙﹑钾﹑镁﹑钠等碱性元素﹐会导致血液色泽加深﹐粘度﹑血压升高﹑从而发生酸毒症﹐年幼者会诱发皮肤病﹑神经衰弱﹑胃酸过多﹑便秘﹑蛀牙等﹐中老年者易患高血压﹑动脉硬化﹑脑出血﹑胃溃疡等症。酸毒症是由于过多食用酸性食品引起的﹐所以不能偏食﹐应多吃蔬菜和水果保持体内酸碱的平衡。
        水果虽然含有各种有机酸﹐吃起来有酸味﹐但消化后大多氧化成碱性食物。但草莓有不能氧化代谢的有机酸（苯甲酸﹑草酸）﹐会使体液的酸度增加﹐属于酸性食品 ﹐是个例外。存在于蔬菜中的有机酸主要是苹果酸﹑柠檬酸﹑酒石酸和草酸。这里特别要注意的是草酸﹐它的有机体不易氧化﹐与钙盐形成的草酸钙不溶于水而累积于肾脏中﹐影响了钙的吸收。在菜蔬中﹐西红柿﹑马铃薯﹑菠菜等都含有草酸。理论上碱性中毒亦会发生﹐但人类碱性中毒现象不常见﹐因为人类有大量的胃酸可以中和。