菊科（Compositae）菊苣属中多年生草本植物，是野生菊苣的一个变种。学名Cichorium intybus L.，别名欧洲菊苣、苞菜。食嫩叶，叶球或根，宜作凉拌菜。在软化栽培后，直根可作饲料，含苦味物质马栗树皮素、马栗树木甙、野莴苣甙、山莴苣素和山莴苣苦素等，有清肝利胆功效。原产地中海、亚洲中部和北非。古罗马和希腊已有栽培。根肉质、短粗。茎直立，有棱，中空，多分枝。根出叶，互生，长倒披针形，先端锐尖，叶缘齿状。头状花序，花冠舌状，青蓝色，聚药，雄蕊蓝色。瘦果，有棱，顶端戟形。种子小，褐色，有光泽。春季或初夏露地播种，行株距40×11cm。软化栽培时，秋季连根挖起，切去根先端留6-7cm长，贮藏在冷凉处，晚秋至春季取出，在温室或于窖中软化。密集栽植后覆沙或细土，厚15-20cm，避光，保持湿润，但不可过湿，以防止根部腐烂。温度保持15-20℃。20-25天形成白色叶球，品质柔嫩，无苦味。温度10-12℃时，需30-40天收获。采收时切掉叶球，除去外叶。采收两次者，第一次收获外围大叶后，留下顶芽；第二次收获叶球。露地软化栽培时，挖沟栽根，盖土（或沙）后，再盖马粪，提高土温。