化学反应可分成两类，一类是非氧化还原反应，如前一章所讨论的一些离子互换反应。另一类是本章所要研究的氧化还原反应。所谓氧化还原反应，就是反应中有电子的转移，或者说某些元素的氧化数发生了变化的反应。例如制造印刷电路板时用FeCl₃腐蚀Cu的反应：

2FeCl₃＋Cu→CuCl₂＋2FeCl₂