表示电解质在溶液中（或受热熔化时)电离成自由移动离子的式子，叫做电离方程式。强电解质（强碱、强酸和大部分盐类）在水溶液中完全电离。它的电离方程式用==或→表示。
NaOH=Na OH-

或NaOH→Na OH-

硫酸是强电解质，一级电离完全，而二级电离不完全（K2 =1.2×10-2），所以硫酸的电离方程式是

 弱电解质（弱酸、弱碱和个别盐类）在水溶液中仅部分电离，分子和离子之间存在电离平衡。所以电离方程式中常用表示。例如，醋酸的电离方程式是

CH₃COOHCH₃COO^- H

在电离方程式中，阳离子带的正电荷总数和阴离子带的负电荷总数的绝对值相等。电解质在水溶液中电离出的离子，都以水合离子的形式存在。例如，电

由于不能确定水分子的数目，有时用符号H （aq）表示水合的氢离子。为了简便，在通常的电离方程式中仍然用简单离子符号书写，如H 、K 、Cl^- 等。