元素跟氢氧根形成的无机化合物叫氢氧化物。通常指显碱性的金属氢氧化物，如氢氧化钠（NaOH）、氢氧化钙[Ca（OH）₂]、氢氧化铜[Cu（OH）₂]。从定义分析，非金属元素跟氢氧根结合的化合物也称氢氧化物，如硝酸HONO₂、硫酸（HO）₂SO₂、原硅酸Si（OH）₄等。因此，氧化物对应的水化物都可看作氢氧化物。从这个意义上讲，氢氧化物可以显酸性（含氧酸）、碱性（碱）或两性（两性氢氧化物）。两性化合物偏碱性的常写成碱的形式，如Zn（OH）₂、Al（OH）₃。两性化合物偏酸性的常写成酸的形式，例如H₂GeO₃。氢氧化物常可写成R（OH）n。当元素R的化合价较高时，氧化物的水化物易脱去一部分水，变成含水较少的化合物。例如，硫酸是由S（OH）₆失去2分子水而变成H₂SO₄的，硝酸是由N（OH）₅失去2分子水而变成HNO₃的。各类氢氧化物的酸碱性决定于它发生碱式（Ⅰ处键断裂）还是酸式（Ⅱ处键断裂）离解。如果把R看作中心离子，计算R的离子势（）=电荷离子半径比（Z/r）。随着离子势增大（即离子电荷Z增大，离子半径r减小），R—O间键增强，在水中容易发生酸式离解，否则容易发生碱式离解。