本身没有催化作用，但能大大提高催化剂的催化活性，这种物质叫助催化剂。例如，合成氨所用的铁催化剂中，加入少量K₂O和Al₂O₃，能使铁的催化活性增加10倍。这两种氧化物就叫助催化剂。在工业生产上，催化剂常常被附着在一些不活泼的多孔性物质上，使催化剂有较大的吸附表面积，帮助催化剂散热，避免熔结，这类载有催化剂的物质叫催化剂的载体。它们本身不起助催化剂作用，但是催化剂分散在载体上只要薄薄的一层，这样既增强催化剂的强度，又节省催化剂用量，使催化剂最大限度地发挥催化效率。常用的载体有硅藻土、分子筛、高岭土和硅胶。