在水溶液中，有些盐类的离子跟水电离出来的H 或OH^-结合，生成弱电解质，使溶液呈现碱性或酸性，这种现象叫做盐的水解。盐类水解的原因是盐的组成中含有弱酸的酸根离子或弱碱的金属离子。当这些离子遇到水里的H 或OH^-结合生成弱酸或弱碱时，会破坏水的电离平衡，使溶液呈现碱性或酸性。强酸强碱盐不发生水解。盐类水解的程度主要取决于盐类本身的性质，它的弱酸或弱碱性越弱，盐类水解程度越大。水解平衡跟电离平衡相似，也随温度和浓度的变化而移动。水解反应是中和反应的逆反应。中和反应放热，水解必然吸热，因此升高温度能促进盐类水解。另外，如果水解后的溶液呈酸性，那么加酸能抑止水解，加碱能促进水解。所以，配制氯化铝、氯化铁、氯化亚锡溶液时，要预先在水中加入适量的盐酸，以抑制盐类的水解。弱酸弱碱盐水解后溶液的酸碱性取决于生成弱酸、弱碱的相对强弱，弱酸（或弱碱）的电离常数较大，溶液呈酸性（或碱性），如果两者的电离常数相等，则溶液显中性。多元弱酸盐的水解像多元弱酸的电离一样，是分步发生的，但第一步水解程度比第二步大得多。