在脊椎动物的个体发生中，某胚区本身具有腹侧发生或侧面发生的倾向，当接受来自胚区外的影响而采取背侧发生的时候，就把这种基于发生方式变动而产生的背区内的变化称为背部化。例如一般把原肠盖（archenteric）或组织者对预定外胚层的作用称为背部化。预定外胚层之所以具有表皮分化（腹侧发生方式）的倾向，是由于通过与原肠盖接触，从属于背侧发生方式的中枢神经、感觉器官、外胚层性中胚层的分化的缘故。对预定外胚层如用酸、碱刺激，也可得到同样的背部化。另外腹侧中胚层对其本身的血岛和体腔壁的形成员具有很强的倾向，但如用氨或乳酸等进行刺激，则可抑制其血岛等的分化，而产生脊索和肌节。这是明显的背部化倾向。另外根据情况有时把两栖类受精后胚胎所出现的背腹性亦称为背部化。