动物体不依靠获得性免疫（后天免疫）而在遗传上保有的生物体防御系统的总称。也就是个体在生理上和构造上不适于某种病原体生存的自然状态。此种系统在体内起主要作用的是吞噬细胞。先天性免疫和自然免疫（naive immunity）是同义词，这些术语在使用上常因人而异。