蓼科大黄属中大黄种，学名Rheum palmatum L.,多年生高大草本植物。别名掌叶大黄、将军。以根茎及根入药。为中国特产，主产甘肃、青海、西藏和四川省(自治区)，称西大黄。同属植物有唐古特大黄R.palmatum var.tanguticum Maxim.ex Rgl.,分布于甘肃省、青海省、西藏自治区东北部；药用大黄R.officinale Baill.分布于湖北省、河南省西部、陕西省南部、四川省、贵州省及云南省西北部，称南大黄。

株高2m左右。叶片近圆形，边缘有不程度的掌状分裂。大形圆锥花序，花小，黄白色或紫红色。瘦果有三棱，花期6-7月，果期7月至8月。药用大贡伯叶浅裂，浅裂片呈大齿形或宽三角形。

野生或半栽培。适宜生长于海拔2000m左右的高寒山区，年平均气温为10℃左右，年降水量约500mm。以土层深厚、富含腐殖质以及排水良好的砂质壤土为佳。种子繁殖或子芽繁殖。种子繁殖以秋播为宜，春播可在3月下旬至4月初进行。条播行距25cm，也可撒播。子芽繁殖，在收获时，把根茎侧面的较大子芽切下，粘上草木灰即可栽植。多在秋季进行，行株距65×50cm，穴深30-50cm，直30-35cm，每穴栽植1株，定植第2年追肥2-3次，可施饼肥或化肥。病虫害有根腐病、叶斑病、蚜虫、金花虫Galerucella distincta、甘蓝夜蛾Barathra brassicae、蛴螬等

根及根茎含蒽醌衍生物，总量为1.01-5.19%。味苦，性寒。有泻热、下积滞、行淤、解毒作用。可作饮料和染料。