苋科怀苋属川牛膝种，学名Cyathula officinalis Kuan(Roth)Moq.,多年生草本植物。别名白牛膝、甜牛膝、拐牛膝、天全牛膝。根供药用。分布于四川、贵州、云南和西藏等省(自治区)。多为栽培。

株高40-100cm。根圆柱形，扭曲，鲜时表面近白色，干后灰褐色或棕黄色。茎直立，下部近圆柱形，中部近四棱形，节部略膨大，分枝，疏生糙毛。叶对生，椭圆形或长椭圆形，少数倒卵形，少数倒卵形，全缘。花小，绿白色，胞果椭圆形或倒卵形，略扁，淡黄色。种子椭圆形，带红色，光亮。花期6-8月，果期8-10月。

喜温凉湿润气候。怕高温和干旱。野生于高山坡土层深厚、土质肥沃、排水良好的地方。宜于土层深厚、富含腐殖质、排水良好的砂质壤土或壤土栽培，粘重土与砂砾土匀不宜栽培。忌连作。

种子繁殖。条播或穴播。条播按行距30-40cm开浅沟，深4-6cm。将种子与灰土充分混合后，均匀播于沟内。穴播按行距30-40cm，株距25-27cm开浅穴，每穴播种子8-10粒，每公顷播种量为7.5-12kg。播后半月左右出苗，苗高6-7cm时进行第一次间苗，高达10-15cm时进行第二次间苗。间苗后条播的株距为10-12cm，穴播的每穴留苗2-3株。生长期间进行中耕、除草及追肥2-3次。其病虫害有根腐病Fusarium sp.、白锈病Albugo sp.；红蜘蛛Tetranychus telarius等。

味甘、微苦、性平，有祛风、利湿、活血通经的功用。