辣椒是一年生或多年生草本植物，又叫做番椒、海椒、秦椒、辣茄。

    辣椒原产中南美洲热带地区，400年前传入中国。辣椒在世界各地普遍栽培。自北非经阿拉伯、中亚至东南亚各国及中国西北、西南、中南、华南各省均普遍栽培辣椒，形成世界有名的“辣带”。

    辣椒的嫩果或成熟果均可食用，可生食、炒食或干制、腌制和酱渍等。鲜果含水分70-93%、淀粉4.2%、蛋白质1.2-2.0%、维生素C；干辣椒则富含维生素A。辛辣气味是因含有辣椒素的原因。