林业科学以地学、生物学、特别是森林生态学为理论基础，以系统工程为研究方法。主要探讨森林的发生发展规律；森林组成中各成分之间及其环境诸因素之间的相关关系；采种、育苗、造林、抚育、间伐和主伐的理论与技术；森林病虫害和其他危害及其防治措施；林火管理和利用；土壤侵蚀、小流域的综合防治和防护林体系；林业政策、林业经济理论和林业企业组织计划与管理；森林采运工艺和机械化作业技术，林产加工工艺与设备，以及木材综合利用的技术措施等。其目的是指导林业生产建设，以获得最佳的经济效益、生态效益和社会效益。