桑科医葎草属一个种，学名Humulus lupulus L.多年生蔓性草本植物。又称蛇麻、香蛇麻、蛇麻花、蛇麻草、酵母花、野酒花、忽布花等。染色体数2n=20。

啤酒花内含多种成分。对酿造啤酒起作用的主要是芳香油、苦味质和多酚物质。

啤酒花原产欧洲、美洲和亚洲。中国新疆维吾尔自治区北部有野生分布。还有一个蛇麻变种为啤酒花的近缘种称“华忽布”，野生于秦岭一带，是啤酒花的代用品。

欧洲栽培最早，远在公元736年就有关于啤酒花的记述。但作为啤酒工业原料始于德国。中国先后从前苏联和日本引入，于20世纪20年代初在黑龙江省尚志县种植。1949年前仅有少量栽培，现已遍及西北、华北、东北和华东各地。

世界上有20多个国家有商品性的啤酒花生产。主产美国、德国、前苏关、捷克斯洛伐克、英国、南斯拉夫等国家，约占世界总产量的80%。质量以德国和捷克斯洛伐克最负盛名。中国主产新疆、甘肃、宁夏、黑龙江、山东等地。

茎长6m以上。茎、枝和叶柄密生细毛，并有倒刺。叶纸质，对生，卵形或掌状，基部心形，花单性，雌雄异株。雄花排列成圆锥花序，花被片和雄蕊各5。雌花为穗状花序，由30-60片淡黄色苞片组成，覆瓦状排列，长椭圆形或松果状卵形，苞片基部布有密密麻麻的黄色粉状颗粒，俗称黄粉。在啤酒花成熟时，由此所分泌的苦味质、芳香油和单宁，是啤酒酿造上所需要的重要成分。

喜冷凉干燥气候，耐寒不耐热，生长发育适温为14-25℃。种子发芽适温为18-22℃，无霜期为120天左右。长日照作物，喜光，全年日照时数最好在1700-2600小时之间。对土壤要求不严格，但以土层深厚(2m)、肥沃、疏松，通气性较好的壤土或砂质壤土为宜。pH值中性或酸微碱土壤。稍耐干旱，但不耐积水。降水量以400-500mm为宜。

栽培技术 宜选择避风向阳的地方。在前一年秋天进行深耕。

育苗 通常利用根茎扦插繁殖，扦插用的根茎要求皮层新鲜，有芽眼2-3丛，无病害，粗度0.6-1cm，长度为10-14cm。利用茎尖培养也能获得用于栽培啤酒花植株。

移栽 把预先用来定植的材料于春季3-4月间按一定距离埋入地下10cm。株行距一般为1.5×1.5m，或1.4×1.6m，每公顷种植4500株左右；机械化栽培的株行距为1.5×3m。

种植之前需先架设支柱或棚架，缚引枝蔓向上生长，或分生侧枝。啤酒花架型一般采用立竿式或高(低)平架式。搭架时，预先在啤酒花地里按6-7m距离竖木竿(直径粗16-20cm，长6-7m)或水泥柱作骨架，顶端纵向拉上钢筋，横向以铁丝拉纲构成高平架(6m)或低平架(2m)，然后从上垂下尼龙细绳，下端用钩状物固定土中。

苗期 在春季3、4月或秋季10-11月间，扒开根土，露出根茎进行修根割牙，保留新鲜潜芽3-5丛，其余的用快刀全部割除，然后覆以松土3-5cm；当大部分新芽出土后再将根土扒开，从中选留壮芽3-5个，再覆土盖好。当幼牙伸出地面0.5-1m时进行定苗，每株选留高度一致的枝蔓1-3个，余者全部拔除；缺苗时可从邻近植株上多留枝蔓来进行补苗。

啤酒花喜肥作物，一般在种植前应施足有机肥、饼肥和过磷酸钙(全年施量的2/3)作基肥。生育期间追施苗肥、分枝肥和花肥。生育前期和中期以氮肥为主，开花期以磷钾肥为主。

啤酒花成熟时，花体鳞片(苞片)紧闭，有弹性，用手握之，有沙沙声；鳞片基部的蛇麻腺呈金黄色，散发出特有啤酒花香味，此时则为采收适期。鲜花含水分为70-80%，在低温(0-5℃)、干燥、缺氧和避光的地方贮藏。