由分子量较小的化合物（单体）而结合成分子量较大的化合物，这种反应叫聚合反应。根据分子的元素组成和结构形式的变化分为两类。

加聚反应

由一种或多种单体相互加成而生成高分子化合物，这种反应叫加聚反应。一种单体发生的加聚反应叫做均聚反应。例如，

由两种或两种以上单体发生的加聚反应叫共聚合反应。例如，

缩聚反应

有两个或两个以上官能团的单体相互缩合，生成高分子化合物，同时生成小分子（如水、卤化氢、氨和醇等），这种反应叫缩聚反应。例如，