由羰基和羟基组成的一价原子团（），叫做羧基。羧基的性质并非羰基和羟基的简单加和。例如，羧基中的羰基在羟基的影响下变得很不活泼，不跟HCN、NaHSO₃等亲核试剂发生加成反应，而它的羟基比醇羟基容易离解，显示弱酸性。在羧酸盐的阴离子中，由于电子的离域作用，发生键的平均化。因此它的两个碳氧键实际上是完全相等的。