冷烫精能使头发软化而再卷曲的化妆品。用冷烫精烫发的原理是：第一步用碱性还原剂软化头发，打开头发的盐键和二硫键，然后用卷发器使头发变为人们所希望的形状。第二步依靠酸性氧化剂使头发氧化，恢复盐键和二硫键，从而使发型固定下来。还原剂用巯基乙酸（75％）8％、氨水（28％）7％、浸湿剂0.1％、蒸馏水84.9％。氧化剂主要用3～6％过氧化氢水溶液。冷烫精是碱性化学试剂，久用会使头发油脂脱去，因此制造时要加些油脂等润肤物。