克列门茨（F．E．Clements，1916）提出的学说，认为真正稳定的顶极是由气候条件决定的，而气候条件相同的地方会产生相同的顶极。演替是意味着这种群落发展的过程，在相同气候条件下的土地上见到的各种各样的群落，是朝向同一顶极集中的不同的演替阶段。欧洲利学家所说的Schlussverein（J．E．B．Warming，1896）、Klimatische Schlussge－sellschaft， regionale Hauptassoziation（Nord－hagen，1922）等相当于这样的真正的顶极。以土壤因素为条件的植物群系（高湿原地、滨海荒漠等）即使保持稳定状态，也不能认为是真正的顶极。这个学说得到美国许多生态学家的支持，但也受到其他国家学者的批评。