某器官的一部分或成对脏器的一侧受到损害或切除时，残余部分或残留的另外一侧脏器则肥大，并出现功能增强时称之为代偿性肥大或代偿性功能增强（compensatory hyperfunction） ，这在内分泌腺尤为明显。例如切除大部甲状腺后，因甲状腺激素减少，致促甲状腺素分泌抑制解除，甲状腺分泌增加向发生残余部分的代偿性肥大。除了内分泌腺外，例如切除肝脏的一半，残余部分立即生长肥大，生长出所谓的再生肝。