在形成层活动旺盛的春季所形成的材称为春材，从夏季到秋季形成的材称为夏材或秋材。春材的横切面各细胞大致为等径的多角形，细胞壁薄，而秋材则其放射方向成扁平形，细胞壁较厚，材质致密。细胞形状的变化从春材向秋材逐渐过渡，而秋材和下一春材之间有显著的不同，所以形成了明显的年轮界限。针叶树的木材因为是由管胞形成，所以这些变化表现得十分明显，而双子叶植物的木材就不甚明显。大都是导管的形状在排列上表现出这种明显的差异，有环孔材，射孔材等各种情况。针叶树的秋材，其纹孔仅存在于细胞的径向壁，这对于第二年春季形成层开始活动所需水分的移动是有效的。