神经纤维的兴奋通过突触或神经肌肉接头，传递于以后的神经元或肌肉等效应器，称为传递，以与兴奋在神经或肌肉纤维中的传导过程相区别。传递通常是单方向的，根据传递的方向把构成突触的两个细胞区分为突触前和突触后。作为神经系统的基本过程，很早以来就对神经肌肉接头和脊髓反射进行了研究，但从1950年起因使用细胞内电极法而有了迅速的进展。埃克勒斯（J．C．Eccles，1963）和卡兹（B．Katz，1970）由于在传递机制电生理学方面的研究功绩而获得了诺贝尔生理学奖金。传递可按下述三点来加以区别：（1）由于突触前分泌化学传递物质而进行的化学传递和由于突触前的动作电流而进行传递的电传递。前者情况较多，后者特别是在哺乳类中枢神经系统中尚未证实；（2）促进突触后兴奋的兴奋性突触和抑制突触后兴奋的抑制性突触，以及在兴奋性突触的突触前神经末端上，再有在别的神经末端形成突触，以抑制前者分泌化学传递物质的突触前抑制；（3）也可能根据乙酰胆碱、去甲肾上腺素、r-氨基酪酸等化学传递物质的不同来分类。