能够产生大肠杆菌素的性能（潜在能力）。产大肠菌素性一般是细菌的稳定的遗传性状，受一组被称作大肠杆菌素产生因子的遗传因素的控制。在大肠菌素产生菌（colicinogenic bacteria）的培养中，虽然几乎所有的细菌都有大肠菌素产生因子，但实际上只其中极少一部分可产生大肠菌素。一般认为这些菌都丧失了增殖能力，这种大肠菌素的产生情况称为致死合成（lethal synthesis）。根据大肠菌素产生因子的种类，可以利用紫外线照射等人工诱发大肠菌素的产生。其条件同从溶原菌诱发生产噬菌体相类似。大肠菌素产生菌一般对于自身产生的大肠菌素和同种的大肠菌素具有免疫性，即使吸附其大肠菌素也不会受影响。