仅发现于一定地层标准层位的化石生物属或种。作为够条件的标准化石，其生存期间极短，且必须分布广泛。古生代的三叶虫类、中生代的菊石类、新生代的哺乳类等都是很有价值的标准化石。利用标准化石可以比较远距离地方的地层情况，还可以用以确定年代不详地层的地质年代。与标准化石多少有些不同意义的还有地区性化石（province indexfossil）。它们具有各种古地理区的特征，冈瓦纳大陆（Gondwana land）的舌蕨（GlossoPteris）和圆舌蕨（GangamoPteris）是很好的实例。