鸟类和哺乳类的耳，除中耳、内耳外，尚有外听道（也称外耳道）和耳壳（唯哺乳类有），后两者总称为外耳。在某些鸟类（雌雄鸱鸺、雄雉）生有耳壳状的耳羽（earconvert），但与耳壳不同。外耳道在头部侧面开口，直通至耳内鼓膜。它在哺乳类又分为两部分，在外部有软骨壁（耳道软骨cartilago me-atus acustici），内部为鼓骨（tympanicum）所包围。耳壳为包有耳壳软骨（cartilago auriculae）的特殊形状的皮肤皱襞，包围于外耳道的开口部。从组织学来眷，因为耳壳软骨与耳道软骨一样均为包有弹性纤维的弹性软骨（elastic cartilage），所以耳壳具有一定程度的弹性。不同的动物耳壳有各种形态，但即使同种动物也可见到随气候不同而有差别的情况。人的耳壳，最外周是卷曲的耳轮（helix），下方悬有耳垂（lobulus auriculae），此外还可见耳屏（tragus）、对耳轮（anthelix）、对耳屏（an-titragus）、耳甲（cymba conchae）、舟状窝（fossa navicularis）、三角窝（fossa triangul- aris）、达尔文点（Darwin’s point）等部分。 达尔文点被认为是耳尖（德Ohrspitz）向内下方屈曲的退化的痕迹器官。耳壳上还附属有动耳肌，兽类可赖以随意活动，对于人则成退化的痕迹器宫。