表示胚生长轴方向的术语，为内向的反义词。在茎叶植物胚的发育中，是指胚的顶端向着卵器的颈部进行生长（F．O．Bower，1923）。因此幼苗的芽是不突破配子体的组织而进行伸长。藓类植物的胚，木贼类、裸蕨类、水韮、瓶尔小草类等植物的胚都是外向的，这样的胚称为外向胚（exoscopic e－mbryo）。与此相反的则为内向的，蕨类植物的观音座莲类，石松类是内向胚。但胚的生长轴几乎是横向的。可以说这是蕨类植物的特征。种子植物在珠孔一侧能形成胚柄，由于胚向内方伸长而被看做是内向胚。