锌广泛存在于动物组织细胞中，但含量微少，它存在于核仁内，认为是与细胞分裂有关。在蛇毒、胰岛素中也含有锌，而作为乙醇脱氢酶、碳酸脱氢酶、尿酸酶以及各种肽酶等酶的金属成分也是很重要的。它具有使醛缩酶活化和抑制葡糖磷酸变位酶的作用，鼠缺乏锌生长缓慢，并引起皮肤、食道和角膜障碍。