生物反应速度与温度的关系，以坐标图表示可见在低温部分随着温度上升反应速度急速上升，温度再高则上升速度渐缓，温度进一步增高又开始下降。曾有各种尝试将这种反应速度与温度的依赖性以函数关系来表示。从前，有反应速度与温度成比例的直线说，并提出对于果实成熟的有关有效积温法则（tempe-rature summation law）。也有现在经常被利用的作为温度依赖性指标的温度系数（Q₁₀），这是基于速度为温度的指数函数这一规律而提出的（P．E．M．Berthelot，1862），表示温差10℃的反应速度的比率。物理过程及光化学反应为1—2，化学反应及生物反应为2—3。因此系数因测定的温度范围而不同，故作为指标并不十分理想，但因简便，故在同一温度范围内来比较尚被广泛利用。S．A．Arrheni-us（1889）发现关于化学反应常数K与绝对温度T的关系的μ法则。Crozier根据这个法则提出这样的学说，即作为生物反应的基础的一系列酶反应中的主反应（master reaction）速度决定整个过程的速度，故可根据μ值来判断主反应。然而此法则在反应速度下降的高温部分并不适用。后来H．Eyring（1935，1938）将绝对反应速度理论（Theory of absolutereaction rates）扩展，拟将生物反应看作是酶反应与酶的热变性反应的复合体系，来分析其对温度的依赖性，这种尝试在细菌的发光等方面得到一定的证实。