指水生昆虫（龙虱、水龟虫等鞘翅目的成虫，鳖、划蝽等半翅目的成虫及幼虫）潜水时在于体表的一定部位以气泡形式贮备的空气而言。因为从气门呼吸空气，使气泡中的氧分压降低，水中的溶解氧逐渐向气泡中扩散，动物依靠这种氧气供应而得以长时间滞留于水中。气体交换是在水、空气的物理境界面上进行的，由于那里没有表皮、真皮等介面膜，所以比气管鳃及其他一般的鳃，成为远为优越的高性能的水呼吸器官。在一次潜水中，用这种方法供应的氧，已知有大约13倍于最初吸入量的例子。气泡中氮的混存，在这时有重要意义。如把纯氧所成的气泡给予昆虫，氧分压将不会随着消耗而降低，所以就不能自水中补充；又动物到最后仍不感到缺氧而滞留于水中，可招致窒息、溺死。一些水生的半翅目昆虫，在气门周围密生拒水性细毛，构成所谓气盾（plastron）结构，在体表面保持空气薄层，伴随物理鳃表面积的增大，具有防止水浸入气门的功能。
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