在获能反应中仅利用无机物来生活增殖的生物，为有机营养生物的对应词。进行化学的暗反应的生物，称为化学合成无机营养生物，进行光化反应的，称为光合成无机营养生物。此外也包括能量反应中不需要有机物，但作为机体构成物的原料是有机物的生物。以分子氢还原硫酸盐的硫酸还原细菌等都是无机营养生物的例子，另外要求微量生长因子的固碳生物也属于这方面的生物。