细菌或真菌，在加入5 10％或更多的食盐浓度于培养基中才适于其生长发育时，这些生物称为喜盐性生物。海产于燥制品以及盐渍食品的淹制物品，或海洋微生物及空气微生物，常具有这种特性。但如果没有加入食盐同样也能够发育的生物，称为耐盐性（ha－loloerant）生物，或兼性喜盐性（facultative halophilic）生物，而单纯要求低渗电位条件者，则称为喜浓性生物。空气微生物八叠球菌属（Sarcina）或芽孢杆菌属（Bacillus）的某些种类等，就是前者的实例；而曲霉属（Aspergillus），青霉属（Penicillium）则是后者的例子。专性喜盐性生物（obligatory halophile）的例子，如发光细菌的某些种类以及盐制品假单胞菌（Pseudomonas Salinaria），盐脱氧微球菌（Micrococ－cus halodenitrificans），肋生弧菌（Vibrio costicolus）等。关于喜盐性的机制，有各种学说。有一种主张，认为菌体内盐浓度明显地比溶质浓度低，或细菌体内也含有Cl－离子；另一方面，也有的研究结果，指出以微球菌属（Micrococeus）进行的实验中，菌体内含有多量的Na^＋离子，但Cl－离子则与一般细菌相同，几乎未被吸收。这时对细胞内应与大量Na^＋离子相对应的阴离子，则完全不清楚。例如，呼吸和脱氮强度，显然也具有5％以上的食盐浓度的极大值。但自菌体内溶解出来的过氧化氢酶和蛋白酶等，也与普通酶没有差异。在食盐作用下，其活性降低。如果磷酸酶、细胞色素氧化酶、葡糖脱氢酶等不加入高浓度食盐，就不显示其高的活性。