琼脂，学名琼胶，英文名agar，又名洋菜、冻粉、燕菜精、洋粉、寒天。琼脂在食品工业的应用中具有一种极其有用的独特性质。其特点：具有凝固性、稳定性、能与一些物质形成络合物等物理化学性质。
原料：江蓠、紫菜、石花菜
作用：可用作增稠剂、凝固剂、悬浮剂、乳化剂、稳定剂、保鲜剂、粘合剂和生物培养基。
用途：琼脂广泛用于制造粒粒饮料、米酒饮料、果汁饮料、水晶软糖、羊羹、午餐肉、火腿肠、果冻布丁、冰淇淋、裱花蛋糕、八宝粥、凉拌菜等等。琼脂在日化工业中用于牙膏、洗发露、洗面乳、化妆品、固体清香剂等。琼脂在化学工业、医学科研，可作培养基、药膏基及其他用途。
使用方法：琼脂粉先用冷水浸泡3-5小时左右，然后放入锅中加入适量的水煮沸至全部溶解。


    以1，3-糖苷键结合的D-吡喃半乳糖（52个） 长链的C（1）端，与L-吡喃半乳糖-C（6）-硫酸酯（1个）的C（4）相结合，按此比例形成的半乳聚糖硫酸酯（下式）的Ca盐或Ca－Mg盐的多糖衍生物。

　　除石花菜属的石花菜、大石花菜等含有外，也于近缘的红藻中含有。市售的琼脂是从这些海藻的干燥物经热水浸出，冷却凝固，使之冻结并经过加温水流出，最后干燥而成。白明胶样的透明无味无臭的块片或粉末，不溶于冷水，溶于热水形成粘稠液。1％溶液冷却后形成凝胶，在80—100℃下形成溶胶。也能从江蓠科（Gracilariaceae）和仙菜科（Ceramiaceae）中得到。除食用和工业用外，常用作细菌的培养基等。

1.指美食。 元 柳贯 《次伯长待制韵送王继学修撰马伯庸应奉扈从上京》之一：“仗前桐酒进琼脂，翠络金钩向马垂。”
2.植物胶的一种，也叫琼胶、冻粉，通称洋粉或洋菜。用海产的石花菜、江蓠等制成。为无色、无固定形状的固体，溶于热水。可作冷食和细菌的培养基等。