龙舌兰科龙舌兰属的个种，学名Agave americana L.，多年生草本植物。别名世纪树、百年兰、宽叶龙舌兰。原产中美洲，1890年传入中国浙江省平阳县，广东、广西、浙江、云南、福建、四川等地均有分布。

叶片灰绿色，叶面多蜡粉，成龄叶片向外弯曲、下重。开花期5月至6月。圆锥花序，较大；花朵大，蕾长约10cm，苹果绿色，子房长约4cm。蒴果，长圆形，花后长出少量珠芽。常见番麻有二倍数体（2n=60）和四倍体（2n=120）两种，此外尚有六倍体（2n=180）、八倍体（2n=240）种，适应性强，耐旱、瘠、寒、风，抗病虫害能力亦较强。生命周期限5年以上，总叶数150-200片，单株年长叶15-20片。纤维率2.5-3.0%，每公顷产干纤维400-800kg，束纤维强力为45-55kg/g.300mm。

番麻有大刺、小刺和无刺三个变种。其中以无刺番麻Agave amerieana L. var. inermis含皂素较多（干重>1.04%），其中70%为海柯吉宁，30%为替柯吉宁。可制可的松（Cortisone)、强的松(Prednisone)和地塞米松(Dexamethesone)等贵重药品，为治风湿、皮肤炎良药。