莎草科莎草属毛轴莎草中的一个变种，学名Cyperus malaccensis Lam.var.brevifolius Bocklr.,多年生草本，作编织用的纤维作物。又称咸水草、三角草和莞草。在1300多年前的唐代，广东东莞县一带已有栽培，至今湖南、浙江、福建等省亦有栽培。

须根系，具有地上茎和地下茎。地下茎匍匐横生表土层，有假节，节为鳞片包裹；地上茎直立，茎的中上部形成三棱形。叶着生于地上茎基部，叶鞘较长，包裹地上茎的基部，棕色。花位于上茎顶部，复出聚伞花序和小穗状花序，松散，自花授粉。果实为小坚果，成熟时黑褐色。

喜温好湿，耐碱性较强，对土壤选择不严，不仅淡水田可种植，沿海咸水田也可种植，一般在pH4-5仍可正常生长，当土壤耕层氯含量达0.5%、并灌入氯含量0.08-0.25%咸水时，还有利草质的提高，生育过程可分为草芽萌发、草茎伸长、现蕾开花和种子成熟4个时期。花期为4-8月，以8月为最盛，9月则种子成熟。

2-4月栽插，规格一般为20×20cm，每穴3-4棵苗，栽深5-6.5cm。栽后至封行前要及时中耕除草。收割前60天每公顷施氮磷钾配合肥料2250kg，肥料要分三次近施，最后一次于收割前20天施下。栽植后要灌深水养苗返青，返青后于夜间灌浅水，临近收割前，要落干田水促草茎成熟。草茎由绿转淡黄有光泽时，标志草茎已成熟，即为收割的适期。