菜豆又叫做四季豆、芸豆、玉豆等。菜豆的老家在美洲中部和南部。16世纪由西班牙人和葡萄牙人把它带到非洲、印度和中国。目前，菜豆已分布世界各地，栽培面积仅次于大豆。中国南北各地普遍栽培。

    菜豆食用嫩荚或种子。嫩荚含水分88-94%、蛋白质1.1-3.2%，碳水化合物2.3-6.5%，以及各种矿物质、维生素和氨基酸。干种子含水分11.2-12.3%、蛋白质17.3-23.1%。世界各国（特别是欧、美洲一些国家）大多用来速冻和制罐头。中国多以嫩荚作鲜菜。