科学家近年来对遗传问题开展了一系列的研究，表明人如果太胖，不仅使自身活动受到限制，而且还有可能将肥胖症遗传给下一代。
现在对减肥一词似乎过分地专指女性，这是因为女性过多的讲究了所谓的形体美。
实际上，要求女性都能像模特儿一样的形体是不可能的，她们身上的脂肪多一些是正常的生理现象。从健康的角度看，在肥胖程度相似的男性和女性中，恰恰男性所承担的危险比女性要大的多。
过度肥胖的男性几乎百分之百要患心血管病、糖尿病、高血压等疾病，而有些肥胖的妇女身体却完全健康。什么样的人应该减肥，应减轻多少体重。怎样减法，须根据个人的身体素质、遗传史、能量平衡、内分泌功能、心理状况等决定。肥胖的妇女，只有呈病态肥胖、腹部明显增大、有肥胖遗传史等才应减肥。而所有过度肥胖的男性，考虑到由此而可能引起的各种疾病，都应当减肥，特别是那些腹部腰部肥胖的更应当减肥。
