亦称还原者（reducers）。构成生态系统的三大功能类群之一。是把动植物残体分解为简单化合物，最终分解成无机物，供生产者重新利用的异养生物。主要有细菌和真菌，也包括某些原生动物和蚯蚓、白蚁、螨等腐食性动物。在生态系统中，与生产者所起的作用正好相反。如果没有分解者，生态系统的物质循环便无法正常进行。分解过程复杂而缓慢，分三阶段：把残体分解成碎屑；形成腐殖酸和可溶性有机物；腐殖酸进一步分解为矿质营养物。各类生态系统的分解速率大不相同，它取决于分解环境的温度、湿度和氧气含量。