以存活数为纵坐标，以年龄为横坐标而画成的曲线，可反映种群的死亡过程。有三种基本类型（如图）：A型，凸型存活曲线，表示种群在接近生理寿命前只有很少个体死亡，即绝大多数个体能达到生理寿命。近代人的存活曲线属此类型。B型，对角线型存活曲线，表示种群在各年龄期的死亡率相等，如许多鸟类的存活曲线接近B型。C型，凹型存活曲线，表示幼体死亡率很高，以后的死亡率低而稳定。如牡蛎的存活曲线就接近此型，在自由游泳的幼体期，其死亡率很高，找到固着基底后，死亡率便低。