种群是在一定空间中的同种个体的集群，作为一个种群不仅占有一定的空间，而且具有一定的结构，同一种群内的个体间具有交换基因的能力。种群虽然是有同种个体组成，但不等于个体数量的简单相加，从个体层次到种群层次是一个质的飞跃，因为种群具有个体所没有的一些“群体特征”，如种群密度、年龄组成、性别比例、出生率、死亡率、平均寿命等。

生物物种的生存、发展和进化都是以种群为基本单位进行的。因此个体与种群的关系是一个部分与整体的关系。 种群的特征包括：(1)出生率和死亡率。出生率是指种群中单位时间内每1000个个体的出生数，死亡率是指种群中单位时间内每1000个个体的死亡数。出生率和死亡率是影响种群增长的重要因素。(2)年龄结构。任何种群都是由老、中、青、少不同年龄个体组成的，这就形成了特定的年龄结构。种群年龄结构的三种类型：(A)增长型：表示种群中有大量幼体和极少数的老年个体，其出生率大于死亡率，是一个迅速增长的种群。(B)稳定型 ：出生率与死亡率基本持平，是一个数量稳定的种群。(C)衰退型：出生率小于死亡率，是一个数量下降的种群。(3)性比率。雌雄两性个体数量在种群中所占的比率。是与种群动态有关的重要结构特征之一。(4)种群分布型。一般把种群个体的水平分布归纳为三种基本类型：随机分布、群聚分布和均匀分布。在自然界，个体均匀分布的现象是极少见的，只有在农田或人工林中出现这种分布格局。成群分布的形式较为普遍，如森林中各个树种或林下植物多呈小簇丛或团片状分布。影响个体水平分布形式的因素是很多的，主要决定于物种的生态-生物学特性和环境条件的状况。(5)密度。指单位面积上个体的数量，是最重要的种群参数之一。它的变动范围很大，因物种与环境条件不同而异。通过测定密度可获知种群的动态、种群与其环境资源和生态条件的关系以及用于估算生物量和生产力。(6)多型性。指种群内因个体在形态、生殖力、色斑和生理生态习性上出现差异而形成的不同生物型。