充填在骨髓腔和骨松质空隙中的柔软的结缔组织叫骨髓。有红骨髓和黄骨髓两种。胎儿和幼儿的所有骨髓都是红骨髓。红骨髓是重要的造血器官，能产生红细胞和白细胞等。随着年龄的增长，长骨骨髓腔的红骨髓逐渐为脂肪组织所代替，成为黄骨髓，失去造血机能。但在某些病理情况下，如大量失血和患贫血症时，黄骨髓可以恢复造血机能。在长骨的两端，短骨和扁骨的骨髓，终生都是红骨髓。临床上常在胸骨等处作骨髓穿刺，抽取红骨髓，观察骨髓细胞的变化，作为再障性贫血或白血病的辅助诊断。