化学需氧量是水体中能被氧化的物质进行化学氧化时消耗氧的量。以每升水消耗氧的毫克数表示，COD值愈大，表示水体受污染愈严重（通常认为是有机物造成的污染）。化学需氧量的测定有铬法和锰法。在一定条件下用重铬酸钾或高锰酸钾溶液作氧化剂处理水样时，测定耗用氧化剂的量。化学需氧量在用重铬酸钾作氧化剂测定时用CODcr表示，用高锰酸钾作氧化剂测定时用CODMn表示。铬法是环境监测中制定的标准分析方法。