玻璃是由熔体过冷而成固体状态的无定形物体，一般性脆而透明，化学成分比较复杂。常讲的玻璃是硅酸盐玻璃。最普通的玻璃是钠钙玻璃，主要由二氧化硅、氧化钙和氧化钠组成。它是以石英砂、长石、纯碱和石灰石为主要原料，并常加入少量澄清剂，如硝酸钠、三氧化二砷等。把粉状的原料过筛、混合、熔融、澄清、匀化后加工成形，再经退火处理，即得到玻璃制品。在原料中加入乳浊剂（如萤石、磷酸钙等），就得到乳白玻璃。在原料中加入氧化钴、氧化镍等，就得到有色玻璃。含有大量氧化铅的玻璃叫铅玻璃，它能吸收X射线。实验室用的可供加热的玻璃仪器，多用GG17硬质玻璃制造，其中二氧化硅的含量高（约95％），并含有少量的硼。它的膨胀系数比一般玻璃小，具有部分石英玻璃的性质。钢化玻璃、不碎玻璃都属于安全玻璃。钢化玻璃又叫淬火玻璃，它由普通玻璃加热到接近软化温度后急速均匀冷却而制得。它的机械强度比普通玻璃大4～6倍，不易破碎，破碎时碎块成圆钝棱角，而不是尖锐棱角，不易伤人。它耐热性能好，能用作汽车、火车、低空飞行的飞机等交通工具的门窗和工厂的防护玻璃、天棚玻璃等。不碎玻璃也叫夹层玻璃，它由两层或几层玻璃片用透明的塑料粘合而成，在较大的冲击和较剧烈的震动后只出现裂纹而不致于粉碎，受枪弹射击后只有孔洞，碎片不会飞扬，能用作防护玻璃。