上焦、中焦、下焦的合称，六腑之一。由于三焦的某些具体概念不够明确，《难经》在《二十五难》和《三十八难》中又提出“有名而无形”之说，因而引起了后世的争论，但对三焦的生理功能的认识是一致的，认为三焦的主要生理功能是主持诸气、通行水道。在形态方面，目前部分学者认为三焦是分布于胸腹腔中的一个大腑，在人体脏腑中，唯它最大，故有“孤府”之称。正如张介宾《类经·藏象类》中所指出的三焦是“脏腑之外、身体之内、包罗诸胜，一腔之大府也。”但更重要的并不在于确定三焦是属于哪个实质脏器，而是在于研究和掌握三焦在生理、病理学上的实际意义。