按周期性的时间间隔或任意的时间间隔抽取某一连续变量的值的过程。在实际研究过程中，由于需要或条件限制，往往只能从研究对象的总体（母体）中随机抽取出某一或某些部分作为样本（子样）进行观测，作为推断该母体的性质或状态的依据，这样的过程即抽样。