由病毒等诱导剂作用于寄生细胞而产生的一类具有生物活性的糖蛋白。干扰素有抗病素、抗肿瘤和调节免疫反应等活性，是伊拉沙克斯和林登曼在1957年研究病毒的干扰现象时发现的。现已发现人体内的干扰素有多种，以α-干扰素较为典型，可用仙台病毒刺激白细胞而产生；β-干扰素可用多聚核苷酸刺激成纤维细胞所产生；γ-干扰素是抗原刺激下淋巴细胞所产生的。干扰素具有很强的抗病毒活性，而且一种干扰素能够抑制多种病毒的增殖，在医学上是一类广谱的抗病毒药物。
　　干扰素可治疗肝炎、流行性感冒等常见病毒性疾病，也有抗癌细胞增殖的作用，并已应用于乳腺癌、骨髓癌等多种癌症的治疗。