干扰素（IFN）是1957年被发现的。它是一类分泌性蛋白，具有广谱抗病毒、抗肿瘤和免疫调节功能。根据产生干扰素细胞来源不同、理化性质和生物学活性的差异，可分为α-1b型干扰素、β-干扰素和γ干扰素。α-1b型干扰素，常用于治疗慢性乙型、丙型和丁型肝炎。干扰素在国内有很大的市场，市场需求预期缺口非常明显。单就乙型病毒携带者，其中有3000万患者为显性症型，若有10%的患者采用干扰治疗，每年的需求量在2-4亿支，而国内目前总产量仅为4000万支。干扰素的常用方案是100万单位，每周3次，疗程为3-6个月。
　　干扰素-α/β的生理作用主要有：⑴广谱的抗病毒作用；⑵抑制某些细胞的生长，如抑制成纤维细胞、上皮细胞、内皮细胞和造血细胞的增殖；⑶免疫调节作用；⑷抑制和杀伤肿瘤细胞。干扰素制剂有自然的和重组的两类。临床应用的干扰素主要是从大肠杆菌中获得的基因重组蛋白，仅表现单一亚型，如α-1b。
　　干扰素的临床应用于：1.治疗病毒性感染，干扰素对乙肝、丙肝、病毒性角膜炎、慢性宫颈炎、新生儿病毒性脑炎以及病毒性感冒均有一定疗效。2.治疗肿瘤，干扰素对多种肿瘤近期有良好疗效，如白血病、淋巴瘤、乳腺癌、食道癌、艾滋病等。