海马是名贵的药用海水鱼类，素有“南方人参”之称。
一、生态习性
　　1．栖息和运动海马因其拟态适应特性，习性也较特殊，喜栖于藻丛或海韭菜繁生的潮下带海区。性甚懒惰，常以卷曲的尾部缠附于海藻的茎枝之上。海马赖以背鳍和胸鳍高频率地作波状摆动而作缓慢的游动。海马的活动一般多在白天，晚上则呈静止状态。海马在水质变劣、氧气不足或受敌害侵袭时，往往因咽肌收缩而发出咯咯的响声，这给养殖者发出“求救”的信号，但在摄食水面上的饵料时也会发声，应加以区别。
　　2．对环境条件的适应。
　　水温：海马的适温范围，一般在12一32℃之间，最适水温为28．℃左 右。几种海马对水温的适应情况如表2-8。
　　盐度：海马为广盐性鱼类，在10一3‰ 的盐度范围内均能生活。初生苗对盐度适应能力差,一般要求盐度在15‰以上。在长时间低盐环境中，亲海马不能正常繁殖，盐度在10‰以上方可。
溶解氧：海马的活动力虽然较弱，但对水中氧气的需要量却很大，一般要求溶氧在3m1／L以上，若溶氧低于2．5m1／L时，海马陷于缺氧状态，其表现一般是食欲减弱，浮头、呼吸加快而发声，以至乱撞，最后沉底死亡。育儿期的亲海马和幼海马对氧气的需要量更高。
　　光照：海马对光照强度有一定的要求，光线太弱，不利于海马的活动和摄食，长时间光线太弱，海马视力下降，甚至失明。但也要避免阳光直接照射。光线太强，藻类大量繁殖，常会引起各种疾病。海马有趋光性，尤其幼苗较易趋光集群，应注意由此而造成的局部缺氧引起的死亡。海马适宜的光照范围在3000—6000lx。水的透明度以1.5m左右为宜。pH值：海马适宜的海水pH值在7.8—8.4之间。
3．摄食习性海马是靠鳃盖和吻的伸张活动吞食食物，海马的摄食量与水温、水质密切相关。在适温范围内，水温高，则摄食量大，消化快。水质不良时，摄食量减少，甚至停食。在正常条件下，海马的日摄食量约占体重的10％海马一次摄食量很大，同时耐饥性也很强，从初生苗到成鱼耐饥时间可达4—132天。
二、生长速度
生长海马的生长速度比较快，往往从产苗后只经几个月的饲养，即可达到亲体大小。当然这也随着种类不同而有很大差异，一般以南方种类的生长为快。
三、繁殖期与繁殖方式
我国南方海马的繁殖季节一般在4- 11月，其中以6- 9月为盛期，最高峰在7月。北方的产卵期则晚些，时间也较短。繁殖季节的水温为20一28℃，盛期为26一28℃。此时所产的鱼苗质量好，成活率高，生长也快，而其它季节则较差。在水温逐渐升高季节的鱼苗比下降时期繁殖的幼苗易于培育，所以从生产方面来说，每年应争取早培苗，以利海马生长。
　　在繁殖季节里，性成熟的雌、雄海马，往往在早晨发情，此时双双并列追逐，急速游泳，体表黑色素收缩退减而呈黄白色。待兴奋达高潮后，雌、雄鱼相互靠近，由并列转为相对游动，雄海马向腹部弯曲，使育儿囊的口部张开，并在此刻接受雌鱼送来的卵子并在育儿囊内受精。