牙鲆属于鲽形目，鲽亚目，鲆科，牙鲆亚科，牙鲆属。牙鲆属的鱼类在南、北美洲东西岸较多，已知的有近20种，而亚洲沿岸只有牙鲆一种，是东北亚沿岸的特有种，主要分布于渤海、黄海、东海、南海以及朝鲜、日本、俄国远东沿岸海区。
2 形态及特征
牙鲆体延长，呈卵圆形，扁平，双眼位于头部左侧，有眼侧被小栉鳞，具暗色或黑色斑点，呈褐色，无眼侧被圆鳞，呈白色。侧线鳞123~128，左右侧合适同样发达。尾柄长而高。体长为体高的2.3~2.6倍，为头长的3.4~3.9倍。有眼侧约位于眼间隔正中的前方，前鼻孔后缘有一狭长瓣片；无眼侧两个鼻孔接近头部背缘，前鼻孔亦有类似瓣片�？诖�，前位�？诹研保笥叶猿�。牙尖锐，呈锥状，上下各一行，均同样发达。前部牙齿较大，呈犬状。背鳍约始于上眼前缘附近，左右腹鳍略对称，尾鳍后缘呈双截形。奇鳍均有暗色斑纹，胸鳍有暗点或横条纹。
3 生态习性
（1）栖息环境
牙鲆为冷水性底栖鱼类，具有潜砂性，多栖息在靠近沿岸水深20米～50米潮流畅通的海域，底质多为砂泥、砂石或岩礁地带。幼鱼多生活在水深10米以上、有机质少，易形成涡流的河口地带，夏季在此肥育。当秋季水温下降时逐步向较深的海域移动，一般9、10月份移向50m以下的外海，11月份~12月份向南移至水深90m或者更深的海底越冬；春季游回近岸水深约30m~70m的浅海水域进行产卵繁殖。牙鲆在冬季水温为2℃仍能存活，致死水温在2℃以下。当水温降到1.6℃以下，幼鱼几乎会全部死亡。在水温高达33℃时，有的成鱼只能短暂存活。牙鲆仔、稚鱼培育生长的最适水温为17℃-20℃，成鱼生长的适温为8℃-24℃，最适水温为16℃-21℃，养殖牙鲆在水温5℃以下不摄食，13℃以下、23℃以上摄食减少，10℃以下、25℃以上不大摄食并停止生长；水温在13℃-23℃范围内随着水温增高摄食量逐渐增加。
牙鲆为广盐性鱼类，能在盐度低于8‰的河口地带生活。牙鲆对低溶氧的耐受能力要比真鲷、（鱼师）鱼等游泳性鱼类强，致死浓度为0.6mg/L~0.8mg/L为标准，低于该浓度时，摄食量减少，发病亦会上升。
（2）摄食习性
牙鲆是肉食性鱼类，天然牙鲆仔鱼以无脊椎动物的卵及轮虫、桡足类的无节幼体等浮游生物为食，后期仔鱼摄食等足类、端足类、裂足类的幼体，至变态开始时大量摄食尾足类，营底栖生活后稚鱼以糠虾类为主，也捕食剑水蚤和其他稚鱼，全长3厘米后逐渐转向捕食沙丁鱼和鰕虎鱼等的幼鱼。以后开始逐渐体长11cm~14cm时食性开始转化，15厘米的牙鲆捕食的天然饵料中有近90%是鱼类。幼鱼和成鱼摄食鱼类的种类包括：鲲鱼、天笛鲷、小型虾虎鱼、玉筋鱼、沙丁鱼和鲐鱼等的幼鱼及乌贼类。
（3）生活习性
日本各地牙鲆的产卵期南部较早，中部以南各地为2月~5月，日本海沿岸5月~6月，东北沿岸、陆奥湾、石狩湾6月~7月。我国黄渤海沿岸牙鲆的产卵期为4月~6月，盛期为5月份，属多次产卵型鱼类，产卵的适宜水温范围为10℃~21℃，最适水温为15℃。体长45cm~70cm的野生雌鱼每尾怀卵量为36万粒~40万粒，养殖鱼类因年龄的不同而有所差异，一般为90万粒~100万粒。受精卵经2天~3天即可孵化。浮游仔鱼生活在20m以上的表、中层水域，此时仔鱼左右对称。全长11mm~12.5mm时右眼开始自头的背部向身体左侧移动，16mm左右右眼上移至左侧完成变态，开始伏底营底栖生活。
（4）敌害
牙鲆属凶猛肉食性鱼类，其成体几乎没有敌害。由被捕食引起的死亡主要发生在仔、稚鱼期，此时较大个体的牙鲆、六线鱼和杜父鱼等都是主要的捕食者，特别是由残食引起死亡较多，先伏底的30mm以上的稚鱼，常常将后伏底的10mm~15mm的稚鱼当成铒料捕食掉。天然条件下50mm以上的稚鱼即很少被摄食，但人工放流100mm以上的稚鱼仍有被捕食的例子。